Rozwój dziecka w pierwszym roku życia jest bardzo szybki. Widać to nie tylko po wyglądzie niemowlaka, ale także po tym jak się ono porusza, jak zaczyna gaworzyć, wypowiadać pierwsze słowa czy też nawiązywać relacje z otoczeniem. Dziecko dopiero około 5 miesiąca życia zaczyna panować nad ruchami swojej głowy a w 9. samodzielnie i pewnie siedzi. W 11 miesiącu malec trzymając się np. poręczy jest w stanie podnieść zabawkę. Większość dzieci przed pierwszymi urodzinami zaczyna chodzić lecz nie wszystkim się to udaje. Jeśli chodzi o wzrok, to jego ostrość u noworodka jest bardzo słaba. Poprawia się z wiekiem, osiągając poziom właściwy dla dorosłych w wieku 12 miesięcy. Noworodki interesują się silnie skontrastowanymi, ciemno - jasnym krawędziami; jednak już w wieku 2 - 3 miesięcy większe zainteresowanie budzą zorganizowane układy oraz twarze. Pierwsze dźwięki niemowlęcia to płacz i dźwięki fizjologiczne. Gaworzenie i gestykulacja występują około 2. miesiąca, gaworzenie samo naśladowcze zaczyna się w 6. miesiącu. Pod koniec 1. roku życia gaworzenie zaczyna być podobne do mowy pod względem dźwięków i intonacji. Jak wynika z powyższych rozważań rozwój dziecka w pierwszym roku życia jest znaczny i szybki. Czas niemowlęctwa to okres wielu zmian, których my jako rodzice nie powinniśmy przegapić.
Kobieta w ciąży często zastanawia się jakie akcesoria dla dziecka mogą być przydatne. Czy lepszy będzie tańszy wózek spacerowy czy może droższy wielofunkcyjny? Czy potrzebna jest elektroniczna niania czy też uda się obejść bez niej? Który fotelik do samochody będzie najlepszy dla malucha? Te i inne pytania nękają wiele przyszłych matek. Wiele informacji na ten temat można uzyskać z prasy dla przyszłych rodziców czy też z Internetu. W sieci można znaleźć nawet sklepy internetowe, które sprzedają niezbędne rzeczy dla najmłodszych: począwszy od butelek i grzechotek po wózki i łóżeczka. Zakupy w takich sklepach są korzystne dla osób zapracowanych, nie posiadających zbyt dużo wolnego czasu i chcących troszkę zaoszczędzić. Przyszli rodzice, którzy mogą pozwolić sobie na spędzenie wielu godzin na zakupach, preferują tę formę przygotowań. W sklepach można zakupić wszelkiego rodzaju niezbędne akcesoria dla dziecka. Korzyścią z takiej formy zakupów jest możliwość zobaczenia i dotknięcia nabywanych produktów. Można sprawdzić materiał z jakiego wykonane są ubranka, jakie bajki zawierają książeczki, które będzie się czytać dziecku na dobranoc czy też wybrać łóżeczko, które będzie kolorystycznie pasowało do pokoiku. Brak takiej możliwości jest wadą sklepów internetowych, w których można kupić akcesoria dla dziecka. Ilość zdjęć sprzedawanych produktów bywa zwykle niewystarczająca, poza tym nie oddają one prawdziwej kolorystyki i jakości zakupywanych artykułów.
Prasa o dzieciach jest bardzo zróżnicowana. Istnieją czasopisma, które przygotowują kobietę do stania się matką. Magazyny te podpowiadają jak się zdrowo odżywiać w czasie ciąży, jak przygotować dziecięcy pokoik czy też co robić aby poród przebiegł bez większych problemów. Pierwszy rok życia dziecka jest zwany okresem niemowlęctwa. W tym czasie dziecko bardzo szybko się rozwija. Prasa o dzieciach podpowiada jak je stymulować i zachęcać do działania. Z czasopism można wyczytać o metodach jak i kiedy odstawić dziecko od piersi czy też jakie są normy rozwojowe dla danego miesiąca życia. Prasa o dzieciach starszych informuje rodziców jak przygotować dziecko do pójścia do przedszkola, co zrobić w przypadku problemów ze snem lub jedzeniem. Z tego typu magazynów rodzice mogą dowiedzieć się jak rozmawiać z dzieckiem gdy okaże się, że będzie miało młodsze rodzeństwo czy też jaki wpływ mogą mieć zwierzęta na wychowanie ich pociechy. Czasopisma są cennym źródłem wiedzy, zwłaszcza dla małżeństw, które po raz pierwszy zostały rodzicami. Jednak wiedza zdobyta z prasy nie może zastąpić zdrowo rozsądkowego wychowania oraz indywidualnego podejścia do maluchów. Każde dziecko jest inne.
Świat dziecka jest bardziej złożony niż przypuszczamy. Równocześnie ze wzrostem i dojrzewaniem dziecka, zmienia się jego świat. Niemowlakowi wystarczy wygodne łóżeczko do spania, uśmiechnięta twarz mamy i klika grzechotek wydających różnorodne dźwięki. Czy to wystarczy dwuletniemu dziecku? Nie. Świat dziecka w tym wieku jest bardziej złożony. Nie wystarczy już tylko sucha pielucha i pełny brzuszek. Dwuletnie dziecko chce poznawać świat, biegać i bawić się. Zaczyna się okres separacji od matki, w trakcie którego dziecko pragnie samodzielnie doświadczać nowych rzeczy. 3 - 4 – letniemu dziecku idącemu do przedszkola nieraz wydaje się, że jego świat się rozpada. Ta sytuacja zaskakuje dziecko, które musi nauczyć się żyć w nowej grupie i dopasować do wymagań otoczenia. Nie jest łatwo odnaleźć się wśród rówieśników, gdy w pobliżu nie ma czułej i opiekuńczej matki. Kolejną ważną zmianą w życiu dziecka są narodziny młodszego rodzeństwa. Organizacja dziecięcego świata znowu ulega przeobrażeniom. Rodzice przestają mieć tyle czasu co wcześniej, a w dodatku oczekują od pierworodnego pomocy. Jest wiele momentów, w których świat dziecka rozpada się i na nowo trzeba go uporządkować. Rodzice powinni zauważać te trudne sytuacje i uczyć pociechę jak radzić sobie z pojawiającymi się trudnościami.
Dzień dziecka obchodzony jest praktycznie na całym świecie. Różni się jedynie terminem.
W Polsce i innych krajach słowiańskich święto to obchodzone jest zawsze 1 czerwca. We Francji jego odpowiednikiem jest Święto Rodziny (6 stycznia). W Japonii data dnia dziecka zależy od płci: chłopcy świętują 5 maja, a dziewczynki 3 marca. Bez względu na to kiedy obchodzi się dzień dziecka należy o nim zawsze pamiętać. Maluchy czekają na ten dzień przez cały rok, zwłaszcza że rodzice kupują im prezenty. Dla dziewczynek wybierane są najczęściej: lalki, książki i ubrania a dla chłopców: gry komputerowe, puzzle, samochodziki czy też pojazdy zdalnie sterowane. Są też i inne sposoby na świętowanie tego dnia. Jednym z nich jest rodzinny wyjazd do ZOO. Maluchy cieszą się widząc różne zwierzęta, a przy okazji poszerzają swoją wiedzę o świecie. Inna możliwość na celebrowanie tego święta, to wyjście do kina na wyczekiwaną przez dziecko bajkę lub odwiedziny w małpim gaju. Zwróćmy uwagę na to, że maluchy zapamiętają dzień dziecka przez wiele lat. Włóżmy więc trochę wysiłku w to, aby te wspomnienia były jak najlepsze.
Praca jako opiekunka do dziecka nie jest szczytem marzeń wielu wykształconych kobiet. To jednak dobry sposób na zarobienie pieniędzy dla dziewczyn po maturze czy studentek. Część rodziców potrzebujących niani nie wymaga od nich wielkiego doświadczenia. Sprzyja to uczącym się dziewczynom. Przede wszystkim wymagana jest odpowiedzialność, szczerość, zaangażowanie i inwencja, jeśli chodzi o zabawy z dziećmi. Gdy kobieta chce pracować jako profesjonalna opiekunka do dziecka, to musi ukończyć odpowiedni kurs. Szkolenia są prowadzane w różnych miastach Polski i składają się z wykładów i zajęć praktycznych. Przykładowo w Warszawie taki kurs prowadzą doktoranci i wykładowcy z Uniwersytetu Warszawskiego. Szkolenie trwa 12 dni. Wykłady pogłębiają wiedzę z psychologii rozwojowej, socjologii wychowania czy też podstaw prawa rodzinnego. Rodzice poszukujący profesjonalnej opiekunki do dziecka mogą skorzystać z pomocy agencji, które starannie wybierają zatrudniane przez siebie nianie. Inną metodą dla poszukujących opiekunki są liczne strony internetowe. Jest to szybsza i bardziej bezpośrednia forma znalezienia niani. W dzisiejszych czasach, gdy matki szybko wracają do pracy, opiekunka do dziecka bywa niezastąpionym członkiem rodziny.
Nieraz nie wiadomo w co bawić się z maluchami. To problem dość powszechny, zwłaszcza jeśli chodzi o zabawy z małymi dziećmi. Dlatego też przedstawię tu kilka pomysłów na miłe spędzenie czasu z dzieckiem, które wcale nie wymagają dużych nakładów finansowych. Oto kilka propozycji:
- Dorosły podrzuca kocyk do góry, a kto pierwszy pod niego wejdzie, zanim kocyk spadnie na podłogę, wygrywa. Jest to zabawa ruchowa, która udoskonala samodzielne poruszanie się.
- Wycinamy po obu przeciwnych stronach kartonów dziury i ustawiamy kartony tak, jeden przy drugim, by tworzyły tunel. Zadaniem dziecka jest przejście przez cały tunel, na końcu którego można dodatkowo umieścić niespodziankę, np. w postaci ulubionej zabawki.
- Rozkładamy w różnych miejscach zabawki i prosimy dziecko by przyniosło zabawkę o określonym kolorze. Maluch uczy się rozpoznawania barw i utrwala w przyjemny sposób to wiedzę.
- Na środku pokoju ustawiamy dużą piłkę. Zadaniem malucha jest trafienie małą piłką w dużą. Zabawa ta doskonali umiejętność rzucania, celność a także koncentrację uwagi.
Z powyższych przykładów jasno wynika, że jest dużo pomysłów na zabawy z małymi dziećmi. Wystarczy tylko odrobina inwencji i trochę wolnego czasu.